Sponsorkinderen
Mijn eerste reis
Ik besloot om in mei 2016 mijn sponsorkind Jordine op te zoeken in Haïti. Het was de eerste reis die ik alleen maakte en dan nog wel naar Haïti, niet een land dat je als eerste zou bezoeken als je op vakantie gaat. Mijn doel was dan ook niet om vakantie te vieren en met mijn benen omhoog aan het strand te zitten. Ik kwam voor Jordine, ik wilde zien waar ze woonde, ik wilde haar knuffelen en met haar praten. Met haar in contact komen op een dieper niveau dan door brieven alleen. Dus ik ging en we ontmoetten elkaar. Dat was echt een heel bijzondere dag.
Gedurende mijn tijd in Haïti verbleef ik in First Fruit Guesthouse. De eigenaren van het gastenverblijf waren heel vriendelijk, zorgden ervoor dat ik me meteen thuis voelde en namen me overal mee naar toe. Ze zorgden voor me alsof ik hun eigen dochter was. Ik had mezelf nooit eerder als een persoon gezien die gaf om reizen of dat als ambitie had. Toch is daar, op dat moment in Haïti mijn liefde voor reizen ontkiemd.
Meer reizen
Nadat ik in Haïti was geweest, wilde ik ook mijn sponsorkinderen in Indonesië ontmoeten. Ik deed dat in 2017 tijdens een sponsorreis. Tijdens deze reis liep ik 42km op het eiland Sumba waarmee ik geld ophaalde voor de kinderen die in Indonesië in armoede leefden. Ik vond het geweldig om in Indonesië te zijn en ik heb bijzondere momenten meegemaakt met mijn twee sponsorkinderen daar. Ik kan niet wachten om weer een keer terug te gaan.
Na Haiti, Indonesië, twee keer Amerika en Tanzania kwam ik in Kenia terecht. Ik werd verliefd op het land en bleef terugkomen. In 2019 bezocht ik tijdens twee bezoeken aan Kenia mijn vijf sponsorkinderen daar. Helaas heb ik niet overal video’s van gemaakt, maar heb ik gelukkig wel veel foto’s.
Behalve het bezoeken van sponsorkinderen deed ik nog veel meer in Kenia. Ik maakte vrienden, ging op safari, zwom in de warme zee, kocht fruit bij kraampjes op straat of op de markt, leerde het lokale eten koken en eten en nog veel meer. Dat ‘nog veel meer’ bestaat er ook uit dat ik er een man aan de haak sloeg, of misschien is het wel correcter om te zeggen dat hij mij aan de haak sloeg! Na vier jaar daten op afstand zijn we in april 2023 getrouwd. Als je meer wilt weten over mijn leven in Kenia, kun je mijn YouTube kanaal bezoeken, daar heb ik een playlist gemaakt met video’s van mijn leven in Kenia.
Mijn visie voor de toekomst
Op dit moment krijg ik de stoffen voor mijn producten nog steeds van kleermakers in Kenia. Normaal gesproken worden deze weggegooid of gebruikt om matrassen mee te vullen. Ik vind het geweldig dat ik iets moois kan maken van iets dat anders bij het afval was beland. Op dit moment maak ik alle nieuwe producten zelf, met hulp van mijn moeder die mij helpt met grote delen van het naaiwerk. Ik doe onderzoek, word geïnspireerd, maak voorbeelden en doe testen, ik vraag vrienden en familie om hun mening en feedback. Als een item in goede aarde valt maak ik grotere aantallen.
Met de tijd zou ik graag willen samenwerken met partners in Nederland om mijn merk groter en groter te maken. Mijn ultieme doel zou zijn om de producten in Kenia te laten produceren om daar ook werkgelegenheid te creëren. Het land waar alles begonnen is en waar nog steeds veel mensen werkloos zijn. Het zou zowel goed voor mij als voor hen zijn als een dergelijke samenwerking in de toekomst zou ontstaan.
Ook zou ik het fantastisch vinden als ik met de winst van Loving Colors meer kinderen in armoede kon ondersteunen. Hoe meer winst ik kan maken, hoe meer kinderen ik zal kunnen helpen. Dat betekent dus dat als jij producten in de webshop van Loving Colors koopt, jij ook meehelpt aan het ondersteunen van kinderen in nood!
Ik denk persoonlijk dat als we met z’n allen gericht zouden zijn op elkaar helpen en de beste versie van onszelf worden, we in een meer vredige wereld zouden leven. Vriendelijkheid voor ons zelf, vriendelijkheid voor elkaar en vriendelijkheid voor deze mooie planeet. Dat is waar voor mij het leven over gaat.